Papai Noel

Um  velhinho  também  visitava  as  casas  no  inverno,  mas  era  para  filar  bóia. Gorducho e bondoso ? Nada disso . Antes de existir o  Papai  Noel , a tradição  na Europa era receber no fim do ano um sujeito coberto de peles de  animais que percorria as casas para filar comida e bebida . A figura , chamada de Velho  Inverno , está nas raízes do senhor de barba branca e bochechas rosadas de hoje .

Até o século IV, quando o paganismo dominava a Europa , os homens apelavam para os deuses para tentar amenizar o rigor do inverno ,estação que trazia muitas privações, especialmente em relação à comida . Surgiu então a tal lenda do  Velho  Inverno –  as pessoas acreditam que, se dessem o que comer e beber para ele, o frio seria  menos rigoroso .

A figura de  São  Nicolau , considerado o verdadeiro ancestral do  Papai  Noel , só surgiu muito tempo depois . Nicolau foi um monge que viveu na Turquia no século IV, de acordo com a tradição cristã , ele ajudou uma moça muito pobre a não ser vendida pelo pai, que não tinha dinheiro para o doce do casamento .  Um dia , antes da venda .  Nicolau teria  jogado pela chaminé da casa da jovem um saco cheio de moedas de ouro . O religioso  foi reconhecido como santo pela  Igreja no século IX e , quatro séculos depois , o dia de  sua morte , 6 de dezembro , passou a ser celebrado. Nessa data, as crianças aguardavam ansiosas os presentes que seriam deixados por um homem idoso vestido de bispo . Era o início da  tradição do  Papai  Noel  .

A imagem do velhinho gorducho e  de barba  branca começou a se formar em 1881, quando o desenhista alemão  Thomas  Nast publicou na revista americana  Harper’s  Weekly um desenho  do  Papai  Noel . Ele estava em preto-e-branco  e tinha aparência semelhante à de um gnomo. Nos anos seguintes ,Nast foi aprimorando o retrato inicial, acrescentando uma barriga proeminente e aumentando um pouco sua estatura .

Em 1931 , a Coca-Cola contratou o artista americano  Hadon  Sundblom  para  transformar Papai Noel numa figura totalmente e real ( para isso , o artista fez uma espécie de auto retrato). A empresa não foi a primeira a colocar roupas  vermelhas no velhinho  - uma gráfica  de Boston lançou , em 1886, cartões  de  Natal  com o  Papai  Noel em trajes dessa cor .  Mas foram  as campanhas do refrigerante que ajudaram a consolidar a imagem que temos dele hoje . 

Fonte  -    Revista  AVENTURAS  NA  HISTÓRIA  -   pág 18  - PARA  VIAJAR  NO  TEMPO ALMANAQUE   -  Edição  40  -     Dezembro  de  2006 - Por  LÍVIA  LOMBARDO