No NATAL de ontem e de hoje
Até o fim do século XVIII , quando os Estados Unidos ainda eram colônia , as maneiras de comemorar o Natal variavam tanto quanto oscostumes dos imigrantes europeus que predominavam em cada região do país ; havia , por exemplo, acentada diferença de índole e pontos-de-vista entre os joviais holandeses habitantes do que é hoje os Estados de Nova York e os peregrinos ingleses cujo austero puritanismo deixou marca inconfundível nas províncias da Nova Inglaterra .
Para os holandeses ,a par dos ofícios religiosos fielmente observados , a data servia de pretexto para alegres reuniões de família , e já se estabelecera entre eles a praxe de distribuir presentes , embora de confecção caseira e destinados apenas às crianças . Estas arrumavam de vésperas seus típicos tamanquinhos de bico ,na certeza de encontrarem em torno deles, pela manhã , brinquedos ou doces trazidos por Sinterklaus, istoé , São Nicolau .
Em contraste , os peregrinos , vítimas recentes da intolerância , perseguidos na Inglaterra por motivos religiosos , achavam inconcebível que um protestante sincero pudesse dar qualquer aspecto frívolo ou mundano ao registroda grande efeméride cristã .Aliás ,essa atitude perdurou ainda , naquela parte do país ,até principios do sé culo passado .
O costume de armar presépio em homenagem ao Menino Jesus originou-se na Itália,mas foram os colonos alemães que o introduziu nos Estados Unidos ao fundarem a cidade de Bethlehem ( Belém ) , na Pensilvânia , a 24 de dezembro de 1741. Nestes dois séculos ,difundiu-se pelo país inteiro esse modo de lembrar a Natividade , quer nos lares , quer em adros de igrejas , pátios de escolas ou parques públicos .
Outra inovação trazida pelos imigrantes alemães foi a própria árvore de Natal , símbolo da luz eterna , que os norte-americanos só vieram a conhecerna segunda metade do século XIX . Nos cem anos decorridos desde então , tronou-se a conífera um elemento decorativo que o povo estadunidenses considera inseparável das comemorações natalina . Atualmente,onde quer que o clima o permita , so donos de casa plantam uma no jardim e , por ocasião dos festejos de fim de ano , cobrem-na de enfeites ao mesmo tempo que , na sala de visitas ou de jantar como se faz também no Brasil , instalam outra , menor , em torno da qual se amontoam os presentes, acondicionados em papéis de vivas cores e padrões .
Uma das características mais marcantes ,singulares mesmo no Natal nos Estado Unidos é movimento migratório que se inicia em meados de dezembro, para atingir o auge entre os dias 20 e 23 e terminar por volta de 2 de janeiro . Nessa escassa quinzena trafegam superlotados os trens , ônibus e aviões : os donos de carros particulares em viagem , dispondo de lugares vagos ,oferecem " carona " aos que se postam para este fim à margem das rodovias , geralmente estudantes ou jovens recrutas que se postam a este fimde promover passar o Natal em casa . É todo um país que se movimenta , milhares de cidadãos que afluem para centenas de localidades , na agradável expectativa de alguns dias de férias e de aconchego familiar .
No estreito , congraçamento que caracteriza as festas de dezembro , tomam parte mesmo aqueles que , pertencentes a seitas religiosas minoritárias se solidarizam com os compatriotas e aderem prazeirosamenteao suave tributo assim prestado à freternidade .Para as ceias familiares , são igualmente convidados os que , sem serem parentes , estão longe de casa e veêm-se impedidos de viajar : jovens militares aquartelados em caserna ou base próxima , estudantes estrangeiros de alguma universidade das redondezas , outro ambi-ente acolhedor onde passar o Natal . Surgem por toda parte , inequívocas e calorosas , as manifestações de solidariedade humana de um povo generoso , sempre disposto a compartilhar com os menos afortunados a fartura que Deus lhe deu .
Muita gente acorda , saudosamente ,a época em que o Natal ainda era uma festa singela e tranquila, celebrada na intimidade dos lares ,sem grandes dispêndios, sendo os quitutes e os presentes feitos em casa Hoje em dia ,é certo ,o Natal contribui para a prosperidade de várias indústrias que produzem ,por exemplo , papel colorido e fitas para embrulhos, objetos para enfeitar a árvore , cartões ( vendem-se à razão de 2 bilhões por ano ! ) e , sobretudo brinquedos .
Em milhares de casas norte-americanas ,aquecidas por lareiras , as crianças acreditam piamente que Papai Noel ( ou São Nicolau ) via descer pela chaminé na noite de Natal para lhes trazer muitos presentes .
Na verdade , porém , esse aproveitamento materialista nada subtraiu ao significado profundo e intocável da comemoração e em nada alterou a pureza dos a sentimento de amor generoso que o Natal desperta - nem da sincera gratidão pelas bençãos que cada um reconhece a seu modo , humildemente , segundo os postulados de sua fé .
O costume de árvore de Natal foi introduzido nos Estados Unidos pelos imigrantes alemães na segunda metade do século XIX . A árvore toda enfeitada de bolas multiculores e luzinhas simboliza a luz eterna .
Fonte - Revista - PRIMAVERA em flor - págs 23 ,24
Papai Noel
Um velhinho também visitava as casas no inverno , mas era para filar bóia Gorducho e
bondoso ? Nada disso . Antes de existir o Papai Noel ,a tradição na na Europa era receber
no fim do ano um sujeito coberto de peles de animais que percorria as casas para filar comida
e bebida . A figura , chamada de Velho Inverno ,está nas raízes do senhor de barba branca e bochechas rosadas de hoje .
Até o século 4 , quando o paganismo dominava a Europa ,os homens apelavam para os deuses para
tentar amenizar o rigor do inverno ,estação que trazia muitas privações, especialmente em relação à comida . Surgiu então a tal lenda do Velho Inverno – as pessoas acreditam que , se dessem o que comer e beber para ele , o frio seria menos rigoroso .
A figura de São Nicolau , considerado o verdadeiro ancestral do Papai Noel , só surgiumuito tempo depois . Nicolau foi um monge que viveu na Turquia no século 4 . de acordo com a tradição cristã , ele ajudou uma moça muito pobre a não ser vendida pelo pai , que não tinha dinheiro para o doce do casamento . Um dia , antes da venda . Nicolau teria jogado pela chaminé da casa da jovem um saco cheio de moedas de ouro. O religioso foi reconhecido como santo pela Igreja no século 9 e ,quatro séculos depois , o dia de sua morte , 6 de dezembro , passou a ser celebrado . Nessa data ,as crianças aguardavam ansiosas os presentes que seriam deixados por um homem idoso vestido de bispo . Era o início da tradição do Papai Noel .
A imagem do velhinho gorducho e de barba branca começou a se formar em 1881 , quando o desenhista alemão Thomas Nast publicou na revista americana Harper’s Weekly um desenho do Papai Noel .Ele estava em preto-e-branco e tinha aparência semelhante à de umgnomo .Nos anos seguintes ,Nast foi aprimorando o retrato inicial, acrescentando uma barriga proeminente e aumentando um pouco sua estatura .
Em 1931 , a Coca-Cola contratou o artista americano Hadon Sundblom para transformar Papai Noel numa figura totalmente e real ( para isso , o artista fez uma espécie de auto retrato ) .A empresa não foi a primeira a colocar roupas vermelhas no velhinho - uma gráfica de Boston lançou , em 1886, cartões de Natal com o Papai Noel em trajes dessa cor . Mas foram as campanhas do refrigerante que ajudaram a consolidar a imagem que temos dele hoje .
Fonte - Revista AVENTURAS NA HISTÓRIA - pág 18 - PARA VIAJAR NO TEMPO ALMANAQUE - Edição 40 - Dezembro de 2006 - Por LÍVIA LOMBARDO
O nascimento de MARIA
Nós gostamos de comemorar o aniversário das pessoas da família,de amigos e amigas.Um simples bolo
com velinhas, muita alegria e a presença de quem amammos são suficientes para fazer a festa. Tem gente que lembra não somente o dia da morte do pai ou da mãe, ou dos avós, mas também a data do seu nascimento. Ah, se ele esti-vesse vivo hoje , faria l00 anos ...Recordar o nascimento é momento de agradecer a Deus o dom da vida da pessoa e reconhecer suas qualidades.
Conhecemos o dia do nascimento de alguém por causa de seu registro civil. Mas antigamente não era.
Quando o cristianismo começou a se consolidar , nos primeiros séculos de nossa era , não se sabia exa-tamente o dia do aniversário e da morte dos santos. E a Igreja determinou algumas festas litúrgicas dando um novo sentido a algumas datas que já existiam . Por exemplo : o nascimento de Jesus foi fixado
em vinte e cinco de dezembro, pois era o dia da festa do Deus sol em algumas culturas .Para nós, cristãos , Jesus é a luz de Deus que brilha no mundo ...
A biblía começa a contar sobre a mãe de Jesus no capítulo I de Lucas. Ali se diz que ela era uma jovem , oradora de Nazaré da Galiléia, prometida em casamento a José . Aproximadamente l50 anos depois a, surgiu um escrito apócrifico , chamado "Evangelho da infância de Maria " . E logo a seguir , o " Protoevangelho de " Tiago .Esses textos são de autores desconhecidos e têm pouca base história . Foram criados para responder algumas perguntas dos cristãos. Originariam-se de um grupo herege , chamado "gnóstico " . Mas seus escritos nos serviram , pois nomearam o pai e a mãe
de Maria, como Joaquim e Ana . Apesar dos exageros e dos erros doutrinais , eles
cntam que desde pequena , Maria era uma menina abençoada e iluminada.
Não sabemos extamente o dia e ano em que Maria nasceu. No século 5 começou
no oriente a devoção ao nascimento de Maria . O dia 08 de setembro marcava o início do ano litúrgico em algumas igrejas.E nada melhor do que começar lembrando o nascimento da mãe de Jesus . Para
nós não importa o dia exato. Como fazemos com as pessoas que amamos , nós recordamos com alegria e gratidão que Maria foi bela e inspiradora para homens e mulheres de todos os tempos .
A liturgia católica comemora o nascimento somente de dois santos João Batista (vinte e quatro de junho ) e Maria. Ambos prepararam a vinda de Jesus .O dia 08 de setembro é ocasião de agradecer a Deus pela vida e missão de Maria , que continua presente no meio de nós . Viva Maria , nossa mãe e companheira na fé .
Fonte - Revista Aparecida - pág quarenta
REFLEXÃO - Ir. Afonso Murad