No  NATAL  de  ontem  e  de  hoje 

Até o fim do século XVIII , quando os Estados  Unidos ainda  eram colônia ,  as maneiras de comemorar o  Natal variavam tanto quanto oscostumes dos imigrantes europeus que predominavam em cada região do país ; havia , por exemplo, acentada diferença de índole e pontos-de-vista entre os joviais  holandeses habitantes do que  é hoje os  Estados de Nova York  e os  peregrinos ingleses cujo  austero puritanismo deixou marca inconfundível nas províncias  da  Nova Inglaterra .

Para os holandeses ,a par dos ofícios religiosos fielmente observados , a data servia de pretexto para  alegres  reuniões de  família , e já se estabelecera entre eles a praxe de distribuir presentes , embora de confecção caseira e destinados apenas às crianças . Estas arrumavam de vésperas seus típicos tamanquinhos de bico ,na certeza de encontrarem em torno deles, pela manhã , brinquedos ou doces trazidos por Sinterklaus, istoé , São  Nicolau .

Em  contraste , os  peregrinos , vítimas  recentes da  intolerância ,  perseguidos na Inglaterra por motivos religiosos , achavam inconcebível que um  protestante sincero pudesse dar qualquer  aspecto  frívolo ou mundano ao registroda grande efeméride cristã .Aliás ,essa atitude perdurou ainda , naquela parte do país ,até principios do sé culo passado .

O costume de armar presépio em homenagem ao  Menino Jesus originou-se na  Itália,mas foram os colonos alemães que o introduziu nos  Estados  Unidos  ao fundarem a cidade de  Bethlehem  ( Belém ) , na Pensilvânia , a 24 de dezembro de 1741. Nestes dois séculos ,difundiu-se pelo país inteiro esse modo de lembrar a  Natividade , quer nos lares , quer em adros de igrejas , pátios de  escolas  ou parques públicos .

Outra inovação trazida pelos imigrantes alemães foi a própria árvore de  Natal , símbolo  da  luz  eterna , que os  norte-americanos só vieram a conhecerna  segunda metade do século XIX . Nos cem anos decorridos desde então , tronou-se a conífera um elemento decorativo que o povo estadunidenses considera inseparável das comemorações natalina . Atualmente,onde quer que o clima o permita , so donos de casa  plantam uma no jardim e , por ocasião dos festejos de fim de ano , cobrem-na  de enfeites ao mesmo tempo que , na sala de visitas ou de  jantar como se faz também no  Brasil , instalam outra , menor , em torno da qual se amontoam os presentes, acondicionados em papéis de  vivas cores e padrões . 

Uma das características mais marcantes ,singulares mesmo no Natal nos Estado  Unidos  é movimento migratório que se inicia em meados de dezembro, para atingir o auge entre os dias  20 e 23 e terminar por volta de  2 de janeiro . Nessa escassa quinzena trafegam  superlotados os  trens , ônibus e aviões : os  donos de  carros  particulares em viagem , dispondo de lugares vagos ,oferecem " carona " aos que se postam para este fim à margem das rodovias , geralmente  estudantes ou  jovens  recrutas que se postam a este  fimde promover passar o  Natal em casa .  É todo um país que se movimenta  , milhares  de cidadãos  que afluem para centenas de localidades , na agradável expectativa de alguns dias de férias e de aconchego familiar . 

No estreito , congraçamento que caracteriza as festas de dezembro , tomam parte mesmo aqueles que , pertencentes a seitas religiosas minoritárias  se solidarizam com os compatriotas e aderem prazeirosamenteao suave tributo assim prestado à freternidade .Para as ceias familiares , são igualmente convidados os que , sem serem parentes , estão longe de casa e veêm-se impedidos de viajar :  jovens  militares aquartelados em  caserna  ou  base próxima , estudantes estrangeiros de alguma   universidade  das  redondezas , outro ambi-ente acolhedor onde passar o Natal . Surgem por toda parte ,  inequívocas e calorosas , as manifestações  de  solidariedade  humana de um povo  generoso , sempre disposto a compartilhar com os menos afortunados a fartura que  Deus lhe deu .

Muita gente acorda , saudosamente ,a época em que o  Natal  ainda era uma festa  singela e  tranquila, celebrada na intimidade  dos  lares ,sem grandes  dispêndios, sendo  os quitutes  e  os  presentes feitos em casa   Hoje em dia ,é certo ,o Natal contribui para a prosperidade de  várias indústrias que produzem ,por exemplo , papel colorido  e fitas  para embrulhos, objetos para  enfeitar a árvore , cartões   ( vendem-se  à razão de 2 bilhões por ano ! ) e , sobretudo brinquedos .

Em  milhares  de  casas  norte-americanas ,aquecidas  por  lareiras , as  crianças  acreditam  piamente  que  Papai  Noel  ( ou  São  Nicolau  ) via descer  pela  chaminé  na  noite  de  Natal  para  lhes  trazer  muitos  presentes  .

Na verdade , porém , esse   aproveitamento materialista nada subtraiu ao  significado profundo e intocável da comemoração e em nada alterou a pureza dos a   sentimento  de   amor  generoso que o  Natal  desperta  - nem da  sincera  gratidão pelas bençãos que cada um reconhece a seu modo , humildemente , segundo os postulados de  sua  fé  .

O  costume  de  árvore  de  Natal  foi  introduzido  nos  Estados  Unidos  pelos  imigrantes  alemães  na  segunda  metade  do  século XIX  . A árvore  toda enfeitada de bolas multiculores e luzinhas simboliza a luz eterna .

Fonte  -  Revista     -  PRIMAVERA  em  flor    - págs  23  ,24 

Papai  Noel 

Um  velhinho  também  visitava  as  casas  no  inverno , mas era  para  filar  bóia Gorducho e

 bondoso ? Nada disso . Antes de existir o  Papai  Noel ,a tradição  na na  Europa era receber

 no  fim do ano um sujeito coberto de  peles de  animais que percorria as casas para filar comida

e bebida . A figura , chamada de Velho  Inverno ,está nas raízes do senhor de barba branca e bochechas rosadas de hoje .

Até o século 4 , quando o paganismo dominava a Europa ,os homens apelavam para os deuses para

tentar amenizar o rigor do inverno ,estação que trazia muitas privações, especialmente em relação à comida . Surgiu então a tal  lenda do Velho  Inverno – as  pessoas acreditam que , se dessem o que comer e beber  para ele , o frio seria  menos  rigoroso .

                                       A figura de  São  Nicolau , considerado o verdadeiro ancestral do  Papai  Noel , só surgiumuito tempo depois . Nicolau foi um monge que viveu na Turquia no século 4 . de acordo com a tradição cristã , ele ajudou uma moça muito pobre a não ser vendida pelo pai , que não tinha dinheiro para o doce do casamento .  Um dia , antes da venda .  Nicolau teria  jogado pela  chaminé da casa da  jovem um saco  cheio de  moedas de ouro. O religioso foi reconhecido como santo pela  Igreja no século 9 e ,quatro séculos depois , o dia de  sua morte , 6 de dezembro , passou a ser celebrado . Nessa data ,as crianças aguardavam ansiosas os presentes que seriam deixados por um homem idoso vestido de bispo . Era o início da  tradição do  Papai  Noel  .

A imagem do velhinho gorducho e  de barba  branca começou a se formar em  1881 , quando o desenhista alemão  Thomas  Nast  publicou na revista americana  Harper’s  Weekly um desenho  do  Papai  Noel .Ele estava em preto-e-branco e tinha aparência semelhante à de umgnomo .Nos anos seguintes ,Nast foi aprimorando o retrato inicial, acrescentando uma barriga proeminente e aumentando um pouco sua estatura .

Em 1931 , a   Coca-Cola contratou o  artista  americano  Hadon  Sundblom  para  transformar  Papai Noel  numa figura totalmente e real  ( para isso , o artista fez uma espécie de auto retrato ) .A empresa não foi a primeira a colocar roupas  vermelhas no velhinho  - uma gráfica  de Boston lançou , em 1886, cartões  de  Natal  com o  Papai  Noel em trajes dessa cor .  Mas foram  as campanhas do refrigerante que ajudaram a consolidar a imagem que temos dele hoje . 

Fonte  -    Revista  AVENTURAS  NA  HISTÓRIA  -   pág 18  - PARA  VIAJAR  NO  TEMPO ALMANAQUE   -  Edição  40  -     Dezembro  de  2006 - Por  LÍVIA  LOMBARDO

O  nascimento de  MARIA 

Nós gostamos de comemorar o aniversário das pessoas da família,de amigos e amigas.Um simples  bolo 

com  velinhas, muita  alegria e a  presença de quem  amammos  são suficientes para fazer a  festa. Tem  gente que lembra não somente o dia da morte  do pai ou da  mãe, ou dos  avós, mas também a  data do seu  nascimento. Ah, se ele esti-vesse  vivo hoje , faria  l00 anos ...Recordar o  nascimento é momento de  agradecer a  Deus o  dom  da  vida da pessoa e reconhecer suas  qualidades.

Conhecemos o dia do nascimento de alguém por causa de seu  registro  civil. Mas antigamente não era.

Quando o  cristianismo começou a se consolidar , nos primeiros séculos de nossa era , não se sabia exa-tamente o dia do  aniversário e da morte dos  santos. E a  Igreja determinou algumas  festas  litúrgicas dando um novo sentido a algumas datas que já existiam . Por exemplo : o  nascimento de  Jesus foi fixado 

em vinte e cinco de dezembro, pois era o  dia da  festa do Deus sol em algumas  culturas .Para nós, cristãos , Jesus  é  a  luz  de  Deus  que  brilha  no mundo ...

A  biblía começa a contar sobre a  mãe de  Jesus no capítulo  I de  Lucas. Ali se diz que ela era  uma  jovem , oradora de  Nazaré da  Galiléia, prometida em  casamento  a José . Aproximadamente  l50 anos depois a, surgiu um  escrito  apócrifico , chamado  "Evangelho da  infância de  Maria " . E logo a seguir , o " Protoevangelho de " Tiago .Esses textos são de  autores  desconhecidos e têm pouca base história . Foram criados para responder algumas perguntas dos  cristãos. Originariam-se de um grupo herege , chamado  "gnóstico " . Mas seus escritos nos serviram , pois nomearam o  pai e a  mãe

de Maria, como Joaquim e  Ana . Apesar dos  exageros e dos  erros  doutrinais , eles 

cntam que desde pequena , Maria era uma  menina  abençoada e  iluminada.

Não sabemos extamente o  dia e  ano em que  Maria nasceu. No  século  5 começou 

no oriente  a  devoção ao  nascimento de  Maria . O dia  08 de  setembro marcava o início do  ano litúrgico em algumas  igrejas.E nada melhor do que começar lembrando o  nascimento da  mãe de  Jesus . Para

nós não importa o  dia  exato. Como  fazemos com as  pessoas que  amamos , nós recordamos com  alegria e  gratidão que  Maria foi  bela e  inspiradora para  homens e  mulheres de todos os  tempos .

A  liturgia católica comemora o  nascimento somente de dois santos  João  Batista (vinte e quatro de junho ) e Maria. Ambos prepararam a vinda de  Jesus .O dia  08 de setembro é ocasião de  agradecer a  Deus pela  vida e  missão de  Maria , que continua  presente  no  meio  de  nós . Viva  Maria , nossa  mãe e  companheira  na  fé .

Fonte  - Revista  Aparecida   - pág  quarenta   

REFLEXÃO  -   Ir.  Afonso  Murad