A invenção cabocla da " Cidade Santa " dava um sentido ao que eles chamavam de " Monarquia " . Não era um regime saudosista de restauração dos Bragança , mas uma " Lei do Céu " , um regime político sem rei que abria o caminho para a afirmação de diferentes chefias sertanejas . Negava a República vigente , dominada pelos coronéis e por grandes proprietários .
Os sertanejos identificados com as " cidades santas " adotaram um corte de cabelo rente e usavam chapéus com fitas brancas na aba .Autodenomiram - se " pelados " ,e chamavam de " peludos " seus inimigos do governo ,da estrada de ferro e ligado aos coronéis . Ao longo do ano de 1914 , com a intensificação dos ataques das Tropas do Exército e das polícias de Santa Catarina e Paraná ,as cidades santas " multiplicam - se por quase todo o planalto serrano de Santa Catarina - em Caraguatá , Bom Sossego , Caçador Grande , Campina dos Buenos , Santa Maria , Pedra Branca e São pedro . Eram povoados que normalmente tinham uma praça central quadrada , em frente à igreja , onde aconteciam as " formas " , como eram chamadas as reuniões gerais dos membros da irmandade cabocla . Na expe- riência da construção das cidades santas , os sertanejos criaram outras instituições , como o grupo dos " Pares de França " ou " Pares de São sebastião " - combatentes de elite, selecionados entre os homens hábeis no facão e conhecedores da " Santa Religião " , como chamavam os seus princípios ligados no catolicismo rústico e à tradição de João Maria .
Ao longo do conflito ,modificaram - se os perfis e as características das lideranças caboclas. As virgens e os " meninos deuses " , que tinham muito poder nos redutos iniciais de Ta - quaraçu e Caraguatá , foram perdendo importância política para as " lideranças de briga ", como eram chamados peões ,posseiros e tropeiros , como Chiquinho Alonso , Vanuto Baiano e Adeodatto ,comandantes que se legitimavam pela capacidade militar de dar combate aos " peludos " .
O conflito se agravou com a chegada da expedição chefiada pelo general Setembrino de Carvalho ( 1861 - 1947 ) . Sete mil soldados do exécito atuaram no cerco e no combate aos redutos .Entre março e abril de 1915 , após longa batalha , veio abaixo Santa Maria ,a maior das cidades santas , com mais de 20.000 habitantes . Depois de Setembrino recolheu o grosso de suas tropas , e os redutos remanescentes de Pedra Branca e São Pedro foram destruídos por poucas unidades militares e grande número de " vaqueanos civis " ( os capangas dos coronéis ) , até a rendição dos últimos sertanejos , em janeiro de 1916 . Esta fase final do conflit , conhecida como " açougue " , foi pontuada por uma série de massacres de comba - tentes já rendidos .
À custa da concessão de terras públicas e da expulsão de caboclos pobres , estava garantido o caminho não apenas para a estra de ferro , mas o para o branqueamento definitivo da po- pulação do planalto . Nas décadas seguintes , o incentiivo à ocupação das terras por imigrantes europeus consolidou o processo . Algumas concentrações de caboclos , em torno de monges , foram fortemente reprimidas , por forças policicais , até sedimentar na região o silêncio sobre a guerra . Ainda hoje , os descendentes dos sertanejos que lutaram no Contestado vivem em situação precária , espremidos em pequenos lotes ou na periferia das grandes méetrópoles , H
Fonte - Revista de História - pág 21 - Ano 7 - nº 85 - Dossiê Contestado , 100 anos Data - Outubro de 2012 - PAULO PINHEIRO MACHADO - É Professor da Universidade Federal de Santa Catarina e Autor de Lidernças do Contestado a Formação e a Atuação das Chefias Caboclas ( ED UNICAMP , 2004 )
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